EL PUEBLO ANGOSTURENSE ALENTO A LOS CICLISTAS DE LA ETAPA ARGENTINA BY LE TOUR DE FRANCE A LA VERA DE LA NUEVA RUTA 40
En un día inmejorable, y ante el pueblo de Villa la Angostura que salió a festejar su gran actuación, el bonaerense Gerardo Fernández obtuvo el primer lugar en la segunda edición de La Etapa Argentina by Le Tour de France, con un tiempo total de 5 horas, 51 minutos y 27 segundos. El barilochense Cristián Ranquhue, ganador de la primera etapa de la competencia, concluyó segundo en la clasificación general y, en tercer lugar, finalizó Sebastián Tolosa, compañero de equipo de Fernández.
La competencia, de la que participaron más de 840 pedalistas de distintos países de América, Europa y Asia, transcurrió en rutas de Villa La Angostura y San Carlos de Bariloche, y contó con un recorrido total de 246 kilómetros entre las provincias de Río Negro y Neuquén.
El intendente de Villa la Angostura, Roberto Cacault, destacó el marco de público presente, conformado por miles de personas que alentaron a los competidores a la vera del recorrido, en lo que fue un fin de semana con importantes noticias para la localidad: "con la modificación de la Ruta 40 y la Fiesta Nacional de los Jardines, creo que hemos hecho un mes de octubre que ya, si bien esta a mitad de curso, ha cubierto todas las expectativas".
Temprano por la mañana los vecinos empezaron a poblar los lugares clave en la localidad para disfrutar de un evento único en su clase: la rotonda de Puerto Manzano, el puente Piedritas, el Cruce, el punte sobre el río Correntoso y el lago Espejo, fueron algunos de los que más concurrencia mostraron.
En el Cruce, pasadas las 10 de la mañana, el público comenzó a llenar la plaza San Martín, justo frente al lugar donde el pelotón principal iniciaría el tramo final hasta el lago Espejo y de vuelta hasta la plaza de los Pioneros.
Participaron durante todo el evento el intendente Cacault como anfitrión, el gobernador de la provincia de Neuquén, Jorge Sapag, el intendente de Bariloche, Omar Goye, y el secretario ejecutivo del Instituto Nacional de Promoción Turística (INPROTUR), Leonardo Boto, además de gran cantidad de funcionarios municipales involucrados en el desarrollo del evento.
Pasadas las 12 del mediodía, se supo que los punteros se acercaban al Cruce y aumentó la expectativa del público. Para ese entonces, la plaza se encontraba llena de gente, y el público se alineó en las orillas de la avenida Arrayanes para alentar a los ciclistas que pasarían por allí.
La llegada del primer pelotón sorprendió a los presentes: ya venían rápido y la curva no era más que milésimas y un brisa; allí partían remontando la larga pendiente de la avenida Siete Lagos, rumbo al lago Espejo, para pasar por otro de los puntos elegidos por el público para disfrutar del evento: el puente sobre el río Correntoso, con sus impactantes vistas a los lagos Nahuel Huapi y Correntoso.
El ganador de la segunda etapa, comprendida de 133,5 kilómetros entre las ciudades de Bariloche y Villa la Angostura, fue Iván Escudero, quién concluyó el recorrido en 3 horas y 8 minutos. En la categoría Elite de mujeres, la ganadora de la general fue Ana Teresa Wulff, secundada por Mariela Brizuela, y Bárbara Frisch completando el podio.
El gobernador Sapag aludió a cómo "todos los competidores han podido participar de una competencia extraordinaria, en el marco de estas bellezas naturales, pero fundamentalmente disfrutaron del cariño y del afecto de toda la gente del lugar". También resaltó la importancia de estos eventos para "hacer del turismo un pilar fundamental del desarrollo y el despegue de la región".
Fernández, ganador de la general, no sólo se hizo acreedor de una oportunidad para participar en una etapa del Tour de France del año venidero, sino que también recibió una bicicleta de competición profesional por cuenta de la gobernación de la provincia de Neuquén.
El intendente Cacult resaltó el trabajo conjunto entre los gobiernos nacional, provincial y municipal: "es un trabajo de ida y vuelta; ellos nos eligen para este tipo de eventos y nosotros demostramos que somos capaces de llevarlos adelante, que tenemos la capacidad como prestadores de servicios".
A su vez, Boto hizo hincapié en las mejoras logradas respecto de la primera edición, realizada en San Juan y Mendoza: "se han ajustado muchas cosas y creo que salió mucho más ordenada, más sólida y más segura. Realmente hubo un profesionalismo muy fuerte tanto de las policías y los gobiernos provinciales, como de los municipios. Hubo muchísimo apoyo y el resultado está a la vista".
Durante la premiación, el predio de la plaza Los Pioneros estuvo repleto, y una vez concluida, quienes se quedaron pudieron disfrutar de una tarde de música en vivo, con las presentaciones de los grupos locales Dúo Eiffel, 2D, y la Orquesta Cultural del Rock & Roll. Por la mañana, sobre el escenario principal, Facundo Radulovich, ganador del último Canta Angostura, había presentado un set de música acústica.
También qarte de los atractivos que ofreció el cierre de La Etapa Argentina by Le Tour de France, en la plaza de Los Pioneros de Villa la Angostura, fue la presencia de stands de artesanos y productores de la localidad, quienes entre sus productos ofrecieron dulces y vinos regionales, objetos de vitro fusión, tallado en madera, tejidos, cuchillería, e incluso pastelería.
Para las 17 horas, mientras los últimos competidores se aproximaban a la meta, el operativo de la Dirección de Tránsito, realizado en conjunto con la policía de la provincia sobre la nueva Ruta 40 en dirección a Bariloche, había concluido y el público circulaba con normalidad. También los ómnibus de larga distancia y el transporte urbano de pasajeros retomaron sus horarios habituales, y una vez reestablecido el tránsito en dirección a lago Espejo, el centro de Villa la Angostura se vio colmado de gente.
Marcelo García Leyenda, secretario de Turismo de Villa la Angostura, se refirió a la importante participación municipal en el desarrollo de esta segunda edición de La Etapa Argentina by Le Tour de France: "hemos trabajado desde todas las secretarías para poder lograr hoy esto: desde la Secretaría de Gobierno, las Subsecretarías de Deportes, Cultura, Producción, desde Economía, Obras Públicas y Turismo y la Dirección de Tránsito, para que hoy se pueda vivir esta gran fiesta".
